Evolution Gaming ostaa NetEntin 2 miljardin ennätyskaupalla
Evolution Gaming, joka tunnetaan yhtenä verkkopelimaailman huipputason pelikehittäjistä, ilmoitti 24. kesäkuuta julkisen tarjouksen, jonka tarkoituksena on hankkia toinen kehitysmahti NetEnt upeaan hintaan 2,12 miljardia Yhdysvaltain dollaria. Kaupan yksityiskohtien mukaan Evolution tarjoaa 0,1306 osakettaan NetEntin osaketta kohden joten jos kauppa toteutuu suunnitellusti, Evolution saa yli 90% NetEntistä.
On kuitenkin huomattava että tarjouksen hyväksymisaika on yli kaksi kuukautta joten kaupanvahvistaminen saattaa olla tosiasia lokakuun lopussa. Ei voi sanoa varmaksi että kauppa toteutuu mutta tosiasia on että NetEntin hallitus on suositellut kauppaa osakkeenomistajilleen. Yksi syistä, miksi Evolution Gamingin johtajat haluavat tämän kaupan, on se, että se voi säästää heille noin 30 miljoonaa dollaria.
Kuten aikaisemmin on todettu, NetEntin osakkeenomistajille on suositeltu myymään yhtiön osakkeet osake per 0,1306 Evolution Gaming -osaketta vastaan. Tällä toiminnolla jokaisen NetEntin osakkeen arvo on 79,93 SEK joka koostuu yhteensä noin 19,6 miljardista SEK (1,8 miljardista eurosta) sekä A- että B-sarjan osakkeilla, jotka perustuvat hinnoitteluun 23. kesäkuuta 2020. Evolution Gaming kuitenkin totesi, että ostosääntöjen ehdoista ei keskustella.
NetEntin tiistain päätöskurssi lupaa tuottavaa kauppaa NetEnt-sidosryhmille antamalla ylimääräiset 0,43 senttiä osaketta kohti. Kun tarkastellaan osakkeen keskikurssia viimeisen 30 kaupankäyntipäivän aikana, lisähinta nousee 72%:n. On arveltu että jokaisen osakkeen ottaa haltuunsa Evolution Gaming Group AB, joka hankkii 90% kaikista osakkeista. Osakkeenomistajen ehdotuksen hyväksymisen määräaika on 17. elokuuta – 26. lokakuuta asti. Arvioitu kaupan sinetöimispäivä on 2. marraskuuta.
Yhdistäminen toisi paljon hyötyä molemmille osapuolille. Kasvattamalla yrityksen jalanjälkeä Evolution Gaming toi markkinoille 12 uutta peliä ICE London 2020 -tapahtumassa keskittyen Yhdysvaltain nettipelimarkkinoihin. Molemmilla yrityksillä on Maltan rekisteröinti ja Critical Gaming Supply lisenssit. Evolution Gamingin toimistolla on yli 600 työntekijää. Viime vuonna tehtiin yrityskauppa, jossa NetEnt osti Red Tiger Gamingin kasvattamalla pelikehityskapasiteettiaan, markkinaosuuttaan ja etenkin osakkeensa arvoa.
Suuri kysymys on saadaanko kauppa onnistuneesti päätökseen sillä molemmat osapuolet tietävät että kaupan toteutumiseksi on paljon rahaa liikuttava, mutta toistaiseksi merkit kaupan toteutumisesta ovat optimistisia. Ruotsalaisen ohjelmistojätti NetEntin osakkeenomistajat pitävät tätä tarjousta todennäköisesti erittäin houkuttelevana. Lähinnä kasinomääräysten muutoksista johtuen (etenkin Ruotsissa ja Isossa-Britanniassa) NetEntin osakekurssi oli tarjouksen julkistamisen aikaan noin 55 SEK (noin 4,75 puntaa tai 5,90 dollaria) joka on selvästi alle yritysten korkeimman osakearvon 80 SEK kesällä 2016 mutta silti paljon paremmin kuin tämän vuoden maaliskuun markkinoiden kaatumisen jälkeen ollut hieman yli 38 SEK.
NetEntin hallituksen yksimielisellä äänestyksellä se suosittelee NetEntin osakkeenomistajia hyväksymään kauppa Evolution Gamingin kanssa mikä antaa jotain viitteitä tilanteesta sillä hallituksen jäsenet ovat yhtiön suurmimmat osakkeenomistajat. Tarjous tulee viralliseksi 14. elokuuta 2020. Osakkeenomistajien on 17. elokuuta – 26. lokakuuta välisenä aikana hyväksyttävä tai hylättävä Evolution Gamingin tarjous. Evolution Gamingin hallitukselle tulee yli 90 prosenttia NetEntin määräysvallasta jos tarjous hyväksytään.
Vaikka globaali talous on notkahtanut vuosi 2020 on ollut NetEntille jaloilleen pääsemisen aikaa sen jälkeen, kun yhtiötä kritisoitiin siitä että se yksinkertaisesti uudelleenkäytti vanhoja ideoita ja muokkasi vanhoja slottejaan julkaisten ne uusina. NetEnt on julkaissut joitain poikkeuksellisen suosittuja slotteja 2020 mukaan lukien Gems of Adoria, Street Fighter 2 World Warrior ja Robin Hood Shifting Riches. Vastoittain uutisoitiin siitä että yritys julkaisee yhden suosituimmista sloteistaan, Gonzo's Questin Megawaysversiona Big Time Gamingin ja Red Tigerin avulla.
Nykyiset markkinaolosuhteet vaikuttivat myös Evolution Gamingiin koska heidän nettikasinopelinsa pyörivät melkein yksinomaan livekasinoiden ympärillä. Yhtiö ei kuitenkaan sulkenut livekasinonstudioitaan mutta minimoi toimintaa ja antoi työntekijöille mahdollisuuden työskennellä kotoa jos heille tällainen vaihtoehto oli mahdollinen. Syväluotaamalla pelimerkkinoita voisi olettaa että NetEntin osakkeenomistajat hyväksyvät tämän Evolution Gamingin tarjouksen ja pelaajan kannalta tämä tarkoittaa sitä että hyvin vähän muuttuu, ainoastaan se että NetEntin pelit tulevat Evolutionin logon alla kuten WMS ja SG Digital pelitkin.
Loppujen lopuksi sekä NetEntin että Evolution Gamingin toimitusjohtajien antamat lausunnot tekevät selväksi että jotain suurta on tulossa ei vain yrityksille, vaan koko uhkapeliyhteisölle. Asiasta kysyttäessä Jens von Bahr, Evolutionin toimitusjohtaja, sanoi: ”Tämä strateginen sopimus merkitsee merkittävää askelta kohti Evolutionin pitkän aikavälin suunnitelmaa tulla globaaliksi markkinajohtajaksi nettikasinoalalla. Yhdistämällä Evolutionin vahva läsnäolo livekasinoissa ja NetEntin johtava asema sloteissa syntyy maailmanluokan nettipelivalikoima, jonka avulla voimme palvella kasvavaa asiakaskuntaa.”
Mathias Hedlund, NetEntin toimitusjohtaja, kommentoi: “Evolutionin asema livekasinoissa yhdistettynä NetEntin asemaan sloteissa luo yrityksen, jolla on hyvät mahdollisuudet ottaa merkittäviä markkinaosuuksia. Tämän kaupan kautta alkaa uusi luku viihdyttävämmän nettikasinon kehittämiseksi pelaajien, operaattoreiden, työntekijöiden ja osakkeenomistajien edun mukaisesti.” Pelkästään haastatteluista saatujen tietojen perusteella voimme selvästi nähdä, että molempia yrityksiä odottaa valoisa tulevaisuus koska niiden vahvuuksien yhdistäminen kasvattaa ehdottomasti paitsi niiden vaikutusta uhkapelimarkkinoihin myös lisää huomattavasti niiden markkinaosuutta, mutta onko se hyvä kilpailun kannalta? – Ken elää se näkee.